Hotel Athénée Palace

Un hotel de lux pe locul Hanului Gherasi

Hotelul a fost construit pe locul Hanului Gherasi, un han bucureștean din secolul al XIX-lea. Proiectul inițial este atribuit arhitectului francez Théophile Bradeau. Clădirea a fost ridicată între 1912 și 1914, în stilul Art Nouveau, fiind una dintre ultimele construcții de acest fel din oraș. Istoricul Constantin C. Giurescu o consemnează ca prima clădire din București construită pe structură de beton armat.

La inaugurare, hotelul nu dădea spre o piață deschisă. Spațiul în care se află acum micul parc din fața Ateneului era ocupat de Hotelul Splendid și de alte clădiri. Splendidul a fost distrus de bombardamentul din 24 august 1944.

Surse: Wikipedia (engleză) — InterContinental Athénée Palace Bucharest

Fațada Art Deco semnată de Duiliu Marcu

Între 1935 și 1937, hotelul a fost modernizat complet după planurile arhitectului Duiliu Marcu, iar exteriorul a primit forma Art Deco care se vede și astăzi. Interioarele păstrează un registru Beaux-Arts.

Un corespondent britanic care a descris holul în 1938 a reținut mobilierul bogat ornamentat, coloanele de marmură și aur și candelabrele strălucitoare. Fotoliile adânci din nișele salonului păreau făcute pentru conversații discrete. Fotografia holului, cu coloane de marmură și candelabre, arată și azi atmosfera acestei descrieri.

Surse: Wikipedia (engleză) — InterContinental Athénée Palace Bucharest, Wikipedia — Athénée Palace

Locul de întâlnire al spionilor Europei

În anii care au precedat Al Doilea Război Mondial, Athénée Palace a devenit probabil cel mai cunoscut loc de întâlnire al spionilor din Europa. Aici erau găzduiți deopotrivă agenți britanici și ofițeri ai Gestapoului. Jurnalistul A. L. Easterman l-a descris drept punctul de întâlnire al spionilor, al conspiratorilor politici, al vânătorilor de concesiuni și al speculatorilor financiari ai continentului.

Corespondentul New York Times C. L. Sulzberger a locuit în hotel cât a așteptat izbucnirea războiului. În memoriile sale amintește serviciul excelent, dar și personalul mereu dispus la schimburi valutare pe piața neagră. Scriitoarea R. G. Waldeck a numit hotelul inima Bucureștiului din punct de vedere artistic, intelectual și politic. Despre acești ani a scris și cartea „Athene Palace”.

În aprilie 1944, raidurile aeriene americane au avariat clădirea, iar în 1945 hotelul a fost refăcut integral.

Surse: Wikipedia (engleză) — InterContinental Athénée Palace Bucharest, Wikipedia — Athénée Palace

Pereți cu urechi: hotelul în anii comunismului

În 1948, Athénée Palace a fost naționalizat. Regimul comunist a montat microfoane în camere, a ascultat telefoanele și a populat hotelul cu informatori. Directorul general era colonel sub acoperire în contraspionajul Securității, iar adjunctul său era ofițer al spionajului extern. Portarii supravegheau oaspeții, iar personalul de curățenie fotografia documentele din camere.

În 1965 a fost construită o aripă nouă, în spatele clădirii istorice. Echipa formată din arhitectul Nicolae Pruncu și inginerii Radu Mircea și Mihai Ionescu a avut dificultăți tehnice serioase la legarea celor două corpuri. Interioarele au fost refăcute din nou în 1983.

În Revoluția din decembrie 1989, unele dintre cele mai violente confruntări au avut loc chiar în piața din fața hotelului, iar clădirea a fost avariată. Hotelul s-a închis în 1994.

Surse: Wikipedia (engleză) — InterContinental Athénée Palace Bucharest

Restaurarea și hotelul de astăzi

Între 1995 și 1997, clădirea a trecut printr-o renovare de 42 de milioane de dolari, finanțată de Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare. Hotelul s-a redeschis în octombrie 1997 sub numele Athénée Palace Hilton. În 2005, compania Ana Hotels a preluat pachetul majoritar al societății proprietare. Camerele din aripa din 1965 au fost renovate integral în 2021.

De la 1 ianuarie 2023, hotelul funcționează sub marca InterContinental. Are șapte etaje și 283 de camere.

Surse: Wikipedia (engleză) — InterContinental Athénée Palace Bucharest, Wikipedia — Athénée Palace

Athénée Palace în literatură și pe ecran

Hotelul este unul dintre decorurile principale ale „Trilogiei balcanice” a scriitoarei Olivia Manning. Romanele au fost ecranizate de BBC în 1987, în miniserialul „Fortunes of War”, cu Kenneth Branagh și Emma Thompson. Filmările nu au avut loc în hotel, ci în Iugoslavia.

Surse: Wikipedia (engleză) — InterContinental Athénée Palace Bucharest

Monument istoric

Clădirea este înscrisă în Lista monumentelor istorice cu codul B-II-m-B-18703, la adresa Strada Episcopiei nr. 1, cu datarea 1914.

Surse: Lista monumentelor istorice – B-II-m-B-18703

Unde se află

Strada Episcopiei nr. 1, sector 1, București, Municipiul București

Activități în BucureștiCe facem în weekend în București